近几年来，随着美国经济稳定增长，美国大学的奖学金如雨后春笋般地成倍增加，其名目之多、数量之大均为前所未有，奖学金的发放对象也发生了很大变化。
据悉，美国大学学费的上涨速度十分惊人，所以在美国上大学除了由家庭提供一定的经济支持外，还必须申请奖学金或贷款，在必要时还需打工支撑。虽然银行向学生提供的贷款利息极低，但贷款毕竟是要还的，而奖学金却是无偿的，因而对学生更为有利，也更受学生欢迎。
九十年代初，纽约州的圣劳伦斯大学发现该校的学生来源越来越差。为了吸引更多高素质的学生入学，该校将原来主要面向低收入家庭学生的奖学金，转而向学生中的优等生发放，不再把家庭收入作为考虑的因素。这项政策使学校招收的新生中优秀毕业生的人数大大增加。现在，越来越多的州政府以及州内的公立大学采用了该法，媒体将这种现象称为向学生提供经济资助方面的“革命性变化”。
随着奖学金申请人数的增加，一种专门向申请者提供咨询的公司应运而生，这些公司一般向咨询者收取100至200美元的咨询费，这对第一次申请奖学金的人来说的确可节省许多时间、免去许多麻烦。
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